辛亥革命前后，30岁左右的寡妇祥林嫂得知婆婆和远亲卫老二想把她卖给她人做老婆，便连夜逃走，经人介绍到地主鲁四老爷家当佣人。可没过多长时间，祥林嫂还是被抓了回去。她见买她的贺老六是个老实人，便答应与他一起好好过日子，并在次年生下儿子阿毛。可好景不长，贺老六不幸病故，接着儿子又惨死狼口，走投无路的祥林嫂 只好回到鲁四老爷家继续当佣人。但鲁四老爷等人认为克夫克子，是个有罪的晦气女人，大家也跟着歧视她，祥林嫂内心益发悲苦。后听人说在庙里捐条门槛供万人踏便可以洗脱罪过，祥林嫂以为见到了希望，便拿出所有积蓄捐了一条门槛。但事后大家依然歧视她，鲁四老爷还因她碰了供品而横加责骂，并将她赶了出去。祥林嫂从此疯疯癫癫、乞讨为生。又一个年夜，可怜的祥林嫂在一片看似欢庆祝福的气氛中悲惨地死去。